Το βιβλίο αυτό εξετάζει το παρελθόν και το παρόν της ιδιότητας του πολίτη στην Ευρώπη τους δυο τελευταίους αιώνες. Σε αυτόν τον τόμο συμμετέχουν περισσότεροι από 30 ερευνητές από 19 χώρες, παρουσιάζοντας το ζήτημα της έννοιας του πολίτη στις θεωρητικές αλλά και τις πρακτικές του διαστάσεις, όπως αυτό διαμορφώθηκε στη Βόρεια, Νότια, Ανατολική, Δυτική και Κεντρική Ευρώπη. Οι πολιτικές στάσεις προς τόσο ζωτικά πολιτικά και ηθικά ζητήματα, όπως η "ιδιότητα του πολίτη", στηρίζονται συνήθως σε γενικές εντυπώσεις και απόψεις, παρά σε μια κριτικά θεμελιωμένη γνώση. Συγκεκριμένα, στην περίπτωση της ευρωπαϊκής ιδιότητας του πολίτη, φαίνεται πως ο πολιτικός ορίζοντας, προς το παρόν, των περισσότερων πολιτών της ηπείρου εξακολουθεί να παραμένει το δικό τους έθνος-κράτος, ενώ το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μοιάζει κάτι απόμακρο, χωρίς να βλέπουν σε αυτό μια άμεση έκφραση των συμφερόντων και των επιθυμιών τους. Παρόλα αυτά η Ευρώπη στηρίζεται στην ιστορία: αποτελεί προϊόν μιας φωτισμένης συνειδητοποίησης πως μια ισχυρή και καινοτόμα πολιτεία δημιουργημένη από πολλές χώρες είναι η εναλλακτική λύση στις αντιπαλότητες, τις συγκρούσεις και τους καταστροφικούς πολέμους, οι οποίοι έχουν χαρακτηρίσει το παρελθόν της. Αυτή είναι η γνώση που χρειάζεται να γίνει κοινή γνώση, πάνω στην οποία η Ευρώπη μπορεί να χτίσει το μέλλον της. Υπάρχουν λοιπόν άμεσα ζητήματα που πρέπει να λυθούν για την ευρωπαϊκή ιδιότητα του πολίτη. Ποια είναι η θέση του πολίτη ενός κράτους-μέλους σε ένα άλλο κράτος-μέλος; Ποια αστικά, πολιτικά και κοινωνικά δικαιώματα έχει ο καθένας μας; Πώς θα εκφραστεί στο εσωτερικό των χωρών η ευρωπαϊκή ιδιότητα του πολίτη; Πώς και πότε και κάτω από ποιες συνθήκες άνθρωποι από άλλες χώρες και ηπείρους θα γίνουν αποδεκτοί ως νέοι πολίτες; Σε αυτή τη συλλογή ο αναγνώστης ή η αναγνώστρια θα βρει πολλές αφορμές προβληματισμού και πολλές εκπλήξεις. Τα πολλά της κεφάλαια σκιαγραφούν μια απρόσμενη ποικιλία διαδρομών που ακολουθήθηκαν προς την επίτευξη της δημιουργίας μιας ιδι