Στην επιβλητική και παγωμένη έπαυλη των Γκριν, στις όχθες του ποταμού Χάντσον, η ατμόσφαιρα δεν είναι απλώς βαριά από την αντιπάθεια, είναι δηλητηριασμένη από το μίσος. Όταν μια σειρά από αποτρόπαιες δολοφονίες αρχίζει να εξολοθρεύει τα μέλη της οικογένειας το ένα μετά το άλλο, η αστυνομία της Νέας Υόρκης βρίσκεται μπροστά σε ένα αδιέξοδο που μοιάζει με σκοτεινό λαβύρινθο. Ποιος μπορεί να εισχωρήσει σε ένα σπίτι-φρούριο; Ποιο νοσηρό μυαλό κρύβεται πίσω από τα εγκλήματα που μοιάζουν να αψηφούν τη λογική; Ο Φάιλο Βανς, ο αριστοκράτης ερασιτέχνης ντετέκτιβ με την απαράμιλλη οξυδέρκεια και το αναλυτικό πνεύμα, καλείται να δώσει τη λύση. Ανάμεσα σε κρυμμένα μυστικά, οικογενειακές κατάρες και μια παγίδα που στήνεται με μαθηματική ακρίβεια, ο Βανς θα πρέπει να αναμετρηθεί με τον πιο αδίστακτο δολοφόνο που συνάντησε ποτέ η αμερικανική αστυνομική λογοτεχνία. Το αριστούργημα του S.S. Van Dine επιστρέφει, θυμίζοντάς μας γιατί θεωρείται ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της «Χρυσής Εποχής» του αστυνομικού μυθιστορήματος.