Henry Talbot era famoso por haber acumulado una interesante coleccion de antiguedades que contaba con unas estatuas mayas de incalculable valor y envueltas en leyenda: los Principes de Jade. Tras su muerte, las tres piezas que habia reunido han de repartirse entre su abogado -el senor Clarke- y los dos miembros de la Sociedad Arqueologica, mientras que el resto de su coleccion pasara a manos de su sobrina, Elizabeth. Sin embargo, poco despues de hacer publicas las ultimas voluntades del arqueologo, Clarke es asesinado y su Principe de Jade, robado.