Το βιβλίο παρουσιάζει τη σύνθετη διαδικασία της «μετάβασης» που επιτελείται από το 1989 στις χώρες του πρώην υπαρκτού σοσιαλισμού. Οι επιμέρους εθνογραφίες καλύπτουν την περιοχή από τα Δυτικά Βαλκάνια μέχρι την Κεντρική Ασία και τη Σιβηρία. Η ανθρωπολογική ανάλυση φέρνει στην επιφάνεια κόσμους όπου οι τοπικές παραλλαγές δεν ήταν διακριτές στο παρελθόν και όπου η κατάρρευση του σοσιαλιστικού συστήματος οδήγησε στη διαμόρφωση μιας νέας πραγματικότητας μέσα από τη διαρκή δυναμική των κοινωνικών αλλαγών και των υπό διαμόρφωση συλλογικών αναπαραστάσεων.